Entrevista a Roberto Alemán y Alex Valero, fundadores de la marca:
La escena del skate española, cómo la de cualquier país, estuvo desde que nació a expensas de los movimientos llegados desde California, la zona de generación del skateboarding.
A paso lento, aunque con un empujón notable en los años en que Barcelona reinó como capital mundial del skate en la primera década de este siglo, entre aciertos y errores, aquí se ha ido estableciendo una escena propia: marcas, pros y amateurs, tiendas, revistas, distribuidoras, skateparks diy, vídeos, eventos, etc.
Para que en este país hoy la cultura esté respirando, el camino tuvo que ser allanado antes, por eso es justo darle crédito a los entes comerciales y editoriales que hicieron ese trabajo en el período pre-2000. Por mencionar sólo algunos: Sancheski, Caribbean, 360 skate, Kiko Skate, Ikara, North Cal, UNO Magazine, Now S.A., Sessions, Dogway, Nomad, Alai… Además de todas esas tiendas y actores locales a las que no hay espacio para mencionar en este artículo pero que tú llevas tatuados en la memoria y en el corazón.
En lo que a la estricta práctica se refiere, varias figuras nos han representado allende las fronteras, (a los que posiblemente sean los 5 más importantes se exaltó aquí hace unos meses). Skaters de talento superlativo que nos pusieron en el mapa y entre los que se encuentra uno de los protagonistas de hoy, Roberto Alemán. Aguerrido patinador callejero donde los haya, cuyo skating ha dejado marca en la historia del skateboarding, así cómo el asfalto despiadado de incontables ciudades la ha dejado en su piel y huesos.
Llegados al presente y auscultando el estado actual de la industria, que no de la cultura, no es secreto que se encuentra en una de esas etapas cíclicas de inestabilidad; cierran tiendas, desaparecen marcas, skaters cualificados no encuentran el apoyo corporativo que merecen y, en general, reina la incertidumbre. Pero, hey, es una fase por la que ya se ha pasado y superado en el pasado y en la que un pensamiento predomina; el espíritu del skateboarding siempre va a prevalecer.
Sirviéndonos de faro en la tormenta tenemos a Censorship Skateboards, una marca en primera línea de nuestro entramado corporativo, que está cumpliendo un lustro de vida haciendo las cosas a su modo, sin estridencias, full de actitud y, vía su team, desplegando excelso skateboarding.
Pongamos atención a lo que nos cuentan Roberto y su socio Alex Valero (hombre al frente de We Are Skaters Skateshop). Dos skate-emprendedores en la misión de pasárselo bien aportando, con su necesaria empresa, un concepto propio en favor de que el skateboarding avance sin censura en nuestra querida S-pain.
Roberto, desde tus primeros días patinando en Matola y Elche, pasando por tu conexión con North Cal Distribution, hasta ahora, tu carrera es longeva y se puede decir que completa, ya que patinaste para una marca respetadísima como es (o fue) Consolidated Skateboards, ¿fue fichar o patinar como pro para Consolidated el punto álgido de tu carrera?, ¿qué otros momentos destacarías de ésta?
Uff, difícil decir si hubo solo un punto álgido porque creo que mi carrera ha sido más una suma de momentos que un único pico.
Patinar para Consolidated fue sin duda un sueño cumplido. Era una marca con mucho carácter, muy fiel a sus valores, y eso siempre me atrajo. No solo por el skate en sí, sino por la actitud; hacer las cosas a tu manera, sin venderte, sin seguir modas, defendiendo una ética. Que me dieran tabla con mi nombre fue muy especial, no solo por lo que significaba para mí sino porque venía de una marca que yo respetaba profundamente desde que por primera vez escuché de ella a principios de los 90. También tuve la gran suerte de hacer un tour de Thrasher por España en el 96 en el que conocí a Karma Tsocheff, rider de Consolidated, y eso fue increíble, me enamoré de su skate y de su personalidad. Así que sí, podría decir que fue uno de los grandes momentos de mi carrera.
También te diría que los viajes fueron una parte fundamental. Ir a Estados Unidos por primera vez en el 99, vivir en San Francisco, todos los tours que hicimos por Estados Unidos, Suramérica y Europa, todo eso me marcó mucho más de lo que me di cuenta en el momento. Luego están también momentos personales, como trabajar en videoparts, entrevistas, todos esos proyectos fueron sumando y sumando momentos inolvidables.
Haber podido vivir del skate durante tantos años y seguir vinculado de alguna forma a esta cultura. Ver cómo ha evolucionado todo, ver a gente joven que te dice que se motivó viendo tus partes en los vídeos, eso no tiene precio. No me quedo solo con lo que logré, sino con la forma en que lo viví. Al final, no creo que haya un «pico» claro sino una constancia desde los 11 años cuando me subí a un patin por primera vez hasta el día de hoy.
Lleváis casi 5 años en activo y eso me da a entender que os está yendo lo suficientemente bien para que la marca se mantenga en pie. ¿Por qué os elegisteis mutuamente cómo socios en el proyecto?, ¿qué os llevo a montar la marca y por qué pensasteis que era buena idea de negocio una marca de skate y no de otra índole?
Alex: Pues creo que ha sido algo bastante orgánico. Roberto y yo nos conocemos desde hace muchísimos años y en un momento dado de nuestras vidas surgió la inquietud de crear una marca que transmitiera la forma que teníamos de entender el patín.
Roberto: Fue entonces cuando decidimos lanzar Censorship. Yo aún patinaba para Consolidated, pero sabía que no duraría mucho más, así que estaba listo para dar el paso. Siempre hablábamos de ideas muy locas, que no veíamos reflejadas en ninguna marca, y por eso fuimos con todo. Queríamos hacer algo nuestro, sin filtros, con nuestra visión del skate.
De todos los factores externos que se refieren a la creación o primeros pasos de la marca, ¿cuál fue del que más os ocupasteis o creísteis que era el más importante y por qué?
Alex: Todos los aspectos son igual de importantes. La base era conseguir tablas de la mejor calidad y los shapes que queríamos, al tiempo que desarrollábamos la idea y concepto de la marca. El tema del equipo tiene la misma importancia pero es algo que se va creando con el tiempo y se transforma a lo largo del camino, no solo es patinar bien, tiene que encajar en el proyecto de Censorship. En cuanto a los vídeos, son el resultado final de todo.
Y de todos los factores que implican el buen funcionamiento de una skate brand, ¿cuál fue al que menos importancia distéis en un principio pero que luego, mientras avanzábais, os distéis cuenta que era más importante de lo que pensábais?
Roberto: Sin lugar a duda a dia de hoy las redes sociales, estar al día, ser constante, crear buen contenido, creo que debemos trabajar mucho más en eso.
Alex: Sí, y también la parte administrativa, creo que eso también suele ser lo más tedioso en cualquier proyecto.
Roberto, tú tienes larga experiencia en la industria como pro skater. Al haber pasado largo tiempo en California conoces bien muchos pormenores de la industria reina, la estadounidense. Antes de arrancar Censorship las motivaciones serían infinitas pero, ¿cuáles eran vuestros principales temores o qué situaciones negativas que hayas visto en marcas de USA o de aquí creísteis que había que evitar a toda costa?
La verdad es que sí, las motivaciones para arrancar Censorship eran muchas, pero también teníamos bastante claro lo que no queríamos hacer, sobre todo después de tantos años viendo cómo funciona la industria, tanto en USA como aquí. Uno de los principales temores era acabar repitiendo fórmulas vacías o caer en el típico modelo de marca que solo busca vender, sin alma ni identidad real. En EE.UU. vi marcas muy grandes con presupuestos enormes y equipos increíbles pero muchas veces, detrás no había mucho más, todo era marketing y mantener la rueda girando.
Otro punto que queríamos evitar a toda costa era tratar mal al equipo o usar a los riders como herramientas. Lo he vivido muchas veces; promesas que no se cumplen, riders que lo dan todo y a la mínima los bajan del team sin explicación…. Para nosotros, si formas parte del proyecto, estás dentro con todas las consecuencias, queremos cuidar eso al máximo. Y luego, algo muy importante, no queríamos suavizar nuestro mensaje. Sabíamos que eso podría cerrarnos puertas en algunas tiendas o con ciertos públicos, pero preferimos eso a hacer algo a medias, sin alma. Censorship nace precisamente para decir lo que muchas marcas no se atreven, para usar el humor, la crítica y el diseño como forma de expresión real. Ese riesgo lo asumimos desde el principio.
El nombre Censorship no es uno que se escoge a la ligera, entiendo que hay una filosofía y una identidad por la que queréis que se os conozca, ¿podéis explicaros al respecto?, ¿la influencia del espíritu subversivo que tenía Consolidated tiene que ver en la actitud y personalidad de Censorship?
Roberto : Sí, claro que Consolidated tuvo mucha influencia, yo estuve muchos años ahí y aprendí un montón. Tenían esa actitud de ir a contracorriente, de no venderse, de tener principios de verdad, no solo postureo. Todo eso me marcó mucho y sin duda algo de ese ADN está en Censorship.
Alex : También Steve Rocco y todo lo que giró en torno a él. El nombre Censorship viene precisamente por una tabla de World Industries para Randy Colvin que venía en una bolsa negra con una etiqueta amarilla que decía “Censorship is Weak as Fuck”. No podías ver el gráfico así que te la tenías que jugar… y cuando la abrías este era bastante explicito. Nos pareció muy interesante la palabra Censorship, con la idea de jugar a lo que es o no políticamente correcto o censurable, sobre todo en el panorama actual, por eso también el leimotiv “Protecting You From Reality”. Aunque Censorship es algo diferente, nunca hemos ocultado nuestras influencias.
Extendiendo la pregunta anterior; vuestros gráficos y eslóganes llevan una mezcla de humor negro, ironía e intención de no dejar indiferente al que los observa, ¿estáis de acuerdo?, ¿qué importancia le dais al mensaje a través de los gráficos de las tablas en el skate y por ende a los de Censorship?
Alex: Los gráficos son extremadamente importantes. Es nuestra imagen y soporte principal para expresarnos o comunicar nuestras ideas y mensajes. Luego, cada uno interpreta…. Pero es algo en lo que intentamos trabajar mucho, tanto la estética como el mensaje.
Roberto : Sí, los gráficos y los mensajes que lanzamos tienen mucho de humor negro, ironía y también de decir lo que muchos piensan pero no se atreven. Nos gusta hacer pensar, molestar un poco, sacar una sonrisa o incluso incomodar si hace falta. Que no te deje indiferente.
¿Quién es el artista o director de arte de Censorship?, ¿es el mismo siempre o soléis cambiar según cada ccampaña?, ¿por qué?
Alex: Pues yo me encargo un poco de toda la parte artística y gráfica, pero siempre decidimos ambos. Igualmente, es muy fácil porque tenemos una idea previa y clara de lo que es o no válido para Censorship, así que solo salen cosas que pasan ese filtro previo. Referente a las colaboraciones, cada vez vamos a tener más de artistas que nos gusten o que nos propongan una idea que encaje. Para el drop XIV, por ejemplo, tenemos una colaboración con Adrián Fuentes, que aparte de patinar con nosotros es un artista increíble.
En enero lanzásteis vuestro vídeo, STROKE, así que me parece que el año empezó fuerte. ¿Cómo está yendo el 2025 después de empezarlo así de alto?
Roberto: Bueno, la verdad que más tranquilos, los riders están en otros proyectos ahora mismo y viajando bastante, y nosotros pensando y buscando fecha para el siguiente tour.
A propósito del equipo, contáis con uno pequeño pero talentoso, además de diverso en procedencia. ¿Por qué estxs patinadores?, ¿qué cualidades buscáis en un/a skater para ficharlo?
Roberto: Para Censorship un rider tiene que tener actitud, estilo, personalidad y ser auténtico. Que vayan a su aire, que no intentan agradar a todo el mundo y patinen de verdad. También valoramos la conexión personal, esto es como una familia pequeña y queremos gente con buena energía y ganas de aportar.
Nos encanta que el equipo sea diverso, con distintos estilos y orígenes, porque eso refleja lo que es realmente el skate. No queremos un equipo perfecto, queremos uno con alma.
Roberto, comenta cómo ves el skate o más en concreto la escena nacional desde tus inicios, cuando la escena era pequeña y digamos que todo era más pasional, hasta nuestros días, en que existe una faceta del skate más mainstream o popularizada en la que incluso hay participantes olímpicos entre nuestros patinadores.
Esta respuesta podría ser muy extensa pero no quiero entrar ahí, decir simplemente que el skate a día de hoy, desde mi punto de vista, no es ni la mitad de puro de lo que lo fue cuando yo empecé. Ahora es totalmente diferente, para muchos se considera “un deporte”, o sea, literal, no van a patinar, van a entrenar para ser el mejor, me parece tan patético y tan equivocado, yo sigo a la antigua, respiro patín como lo he aprendido desde mis inicios, no he dejado que nada externo me influyera, para mí el skate no es un deporte y nunca lo será.
¿Habéis visto algún cambio significativo, para bien o para mal, en la escena nacional en estos 5 años?
Alex: Para mal! Nos da pena que muchos chavales ya no patinan en la calle, patinan exclusivemente en skateparks, bajan a entrenar y no a divertirse y a ser creativos. Los juegos olímpicos y las grandes corporativas como amenaza a lo que ha sido nuestra cultura e industria.
Roberto: Pues si me hablas de los últimos 5 años, sinceramente, no muy bien. Escuchar el feedback de tiendas nacionales también es un poco desalentador, por no decir deprimente, pero ya sabemos que esta industria es muy cíclica, así que hay que aguantar y patinar y vendrán épocas mejores, seguro que vendrán.
Vaticinad cómo será el skateboarding en el 2035.
Roberto: No lo quiero ni imaginar (risas), pero te puedo asegurar que yo seguiré igual, quizás patinando un poco menos pero dará igual. Vamos a vender tantas tablas de Censorship en los próximos 10 años que nos vamos a jubilar pronto, así que todo bien.
¿Qué queréis decir con “protegiéndote de la realidad”?
Roberto: “Protegiéndote de la realidad” es eso que pasa cuando sales a patinar y todo lo demás se apaga. No hay jefes, no hay facturas, no hay likes ni postureo, solo tú, el spot, tus amigxs y lo que te salga del alma.
Alex : Eso es, el patín censura la realidad para tu disfrute.
Censorship Skateboards en Instagram
Fotografías en orden de aparición:
Miguel Bahamon. Ride on lipslide rail.
Jechu Corbalán. No comply tailslide flat & down.
Adrián Cuenca. Ollie over the fence.
Adrián Fuentes. Hippie jump bump to rail.
Roberto Alemán. Backside flat rail.
Fotografías de skate por Gerard Riera.
Entrevista por John López.
